Montréal, le 15 Octobre 2009 – Une équipe internationale de recherche vient de prouver que le traitement du VIH-SIDA par l’Interleukine-2 (IL-2) est inefficace. Par conséquent, les chercheurs préconisent d’arrêter les essais cliniques sur cette substance. Leur conclusion a été publiée dans le New England Journal of Medecine dans un article co-signé par 14 chercheurs, dont le Dr Jean-Pierre Routy de l’Institut de recherche du Centre universitaire de santé McGill (IR-CUSM).

L’IL-2 est actuellement utilisée en complément de la trithérapie anti-retrovirale (appelée HAART) que reçoivent les patient atteints du VIH-SIDA. Si la trithérapie contrôle la réplication du virus dans le sang, les médecins pensaient que l’IL-2 permettait de régénérer plus de cellules immunitaires CD4+ qui servent d’indicateur sur la progression virale. Ainsi, en aidant la maturation et la multiplication des cellules immunitaires, l’IL-2 aurait du permettre d’augmenter l’immunité naturelle des patients.

« Nos résultats démontrent que l’IL-2 n’a aucun effet sur le développement du SIDA ni sur la survie des patients,» affirme le Dr Routy. « De façon plus détaillée : la présence d’IL-2 entraîne une augmentation plus rapide des cellules immunitaires CD4+, mais celles-ci sont moins fonctionnelles que les cellules CD4+ régénérées naturellement par les patients sans apport d’IL-2. Ainsi le traitement par IL-2 n’apporte aucun avantage et ne permet pas d’éviter les maladies infectieuses liés au SIDA. »

« Pour la première fois, une étude met en lumière certaines questions récurrentes sur la valeur des marqueurs biologiques et leur limite pour évaluer la santé des patients,» explique le Dr Routy. « Notre défi maintenant sera de mettre au point des tests évaluant la fonction des cellules immunitaires et non plus seulement leur quantité, afin de s’assurer du bénéfice clinique des traitements contre le VIH pour les patients. »

Cette étude sur 8 années et plus de 5000 patients à travers 25 pays est l’une des plus importantes jamais réalisée sur le VIH-SIDA. De plus, « le fait d’intégrer des données de pays en voie de développement dans la recherche biomédicale utilisant des molécules innovantes est très révolutionnaire dans l’histoire de la recherche sur le VIH-SIDA,» souligne le Dr Routy.

Le Dr Jean-Pierre Routy est à la fois un praticien au Département d’hématologie et dans le service d’immunodéficience du CUSM et un chercheur de l’axe « Infection et immunité » de l’Institut de recherche du CUSM. Il est également Professeur agrégé en hématologie à l’Université McGill, ainsi que clinicien-chercheur sénior du Fonds de la recherche en santé du Québec (FRSQ).

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